Гипотеза - научное предположение, истинность которого неопределенна. Она используется как метод развития научного знания и как структурный элемент научной теории. Исторически гипотеза связана с ранними этапами развития античной математики. В античной науке и естествознании Нового времени метод гипотез применялся в неявной форме. В методологии и философии конца 17 - начала 19 века стала осознаваться эвристическая роль метода гипотез.